Era nuestra primera escala y nos sorprendió gratamente.
Marsella es la segunda ciudad más poblada de Francia, el principal centro económico del Mediodía francés, y su puerto es el más importante del Mediterráneo y tercero de Europa.
Tiene un alto índice de inmigración, sobre todo del norte de África.
La naviera puso un autobús lanzadera para llegar a la ciudad, que estaba realmente muy próxima al puerto, y vimos que era la solución más cómoda, así que lo utilizamos.
El precio quizás algo excesivo, pues no justificaba los 16 euros por persona, el tiempo que tardamos en en trayecto. Pero estas cosas, ya se sabe, son como las lentejas.
Como siempre, había preparado la visita a la ciudad con antelación, y nos resultó muy fácil movernos por ella las horas que estuvimos allí. Es bastante fácil. Lo único más problemático puede ser subir a Notre Dame de la Garde, pero teníamos tres opciones: taxi, desechado ya que íbamos solos y no nos compensaba, coger el autobús 60 en la calle Jean Ballard, junto al puerto, o utilizar el tren turístico, que fue lo que finalmente hicimos.
El autobús de la naviera nos dejó justo detrás de la Bolsa, en el Puerto Viejo y desde allí ya nos fuimos moviendo a nuestro aire.
Hay tres muelles que forman una U, En los extremos están los dos fuertes que son la entrada: el de San Nicolás y el de San Juan. La parte izquierda de la U es el muelle "Rive Neuve", la cerrada "de los Belgas", y la de la derecha "del Puerto".
Al llegar, lo primero que vimos fue la gran noria, de 40 metros de altura. Según nos contaron es desmontable y la trasladan de sitio en determinadas fechas.
Lo primero que hicimos fue ir al mercado de pescado en el muelle de los Belgas, y puedo deciros que era una delicia ver esos producto tan frescos, la mayoría vivos. Cómo no, vendían allí todos los componentes de la Boullabaisse, plato marsellés por excelencia. Pero lo que más nos llamó la atención fueron unos caracoles grandes, a los que les quitaban el opérculo y que vendían luego como "ojos de Santa Lucía", una especie de amuleto. Según el tamaño, ponía el precio en la bandeja. Una de las cosas que llevaba en mi lista de compra era este objeto, pero pensaba que estaría hecho de cerámica o de cualquier otro material, Nunca pensé que sería el nácar de los caracoles. Bueno, pues compramos para toda la familia y los amigos, porque era algo típico de este sitio.
Luego fuimos a buscar el tren, que tiene su salida frente al Ayuntamiento, en el muelle del Puerto, y allí nos ofrecieron dos rutas: Notre Dame de la Garde o Le Panier. Nuestro objetivo era visitar la basílica, así que cogimos el primero.
Es un viajecito muy recomendable, ya que lleva por el paseo junto al mar, frente al archipiélago Frioul, y las vistas son preciosas. Esta zona se llama La Corniche y se construyó en 1848 para dar trabajo a los parados. 8.000 obreros trabajaron aquí durante 15 años. Mide 5 km. y la burguesía de entonces encargó allí lujosas y costosas villas. Cuando murió en 1963 Jhon Fitzgerald Kennedy, se le puso el nombre del presidente asesinado.
Queríamos ver la Catedral de Marsella, y fuimos bajando por el Puerto Viejo hasta llegar a la gran explanada donde se encuentra.
Se emplearon en su construcción ricos materiales, como mármol blanco de Carrara, pórfido, piedra verde de Florencia, piedra de Cassis, ónice de Italia y Túnez y mosaicos venecianos.
Esta alternancia de colores, la hacen única.
Esta Catedral es preciosa, pero el sitio donde se encuentra no me gustó mucho. Una explanada muy desangelada y rodeada de obras. Está cerca del Fuerte de San Juan.
Mas adelante vimos este edificio, que es el antiguo Hospital Dieu, pensado para acoger peregrinos, viajeros, huérfanos y enfermos. Es del siglo XVIII aunque conserva partes del XII. Funcionó como hospital hasta 1993. En 2003 lo compró el Ayuntamiento y hoy es un hotel de cinco estrellas.
Desde allí nos subimos andado hasta la calle donde teníamos que coger nuevamente el autobús, pasando por el barrio más típico de Marsella: Le Panier. No nos detuvimos mucho ya que nos habían aconsejado no andar por allí en plan guiris si íbamos solos, Pero la verdad es que nos habría gustado por ver un ambiente alejado del turismo de la ciudad.
En fin, que Marsella nos sorprendió gratamente.
